第1話　24歳で処刑された令嬢

私は二十四歳で処刑された。

冷たい石畳の上に膝をつく。

首には重い枷。

広場には大勢の民衆。

空はどこまでも青く、今日が私の処刑日だということが信じられなかった。

ルピナス・カーディナル。

侯爵家の長女。

第一王子ローゼンの婚約者。

そして――国家反逆罪の罪人。

反逆などしていない。

私はこの国のために勉強した。

王妃候補として歴史を学び。

外交を学び。

政治を学び。

夜更けまで本を読み続けた。

すべては未来の王となるローゼン殿下を支えるためだった。

それなのに。

私の視線の先にいる彼は、一度もこちらを見ようとしない。

隣には美しい女性が立っていた。

隣国の王女、マーガレット。

彼女は私を見ると、勝ち誇ったように微笑んだ。

その笑顔だけで十分だった。

ああ。

全部、この女だったのね。

「罪人ルピナス・カーディナル」

処刑人が宣告を読み上げる。

私は静かに目を閉じた。

せめて最後に。

一度だけ。

彼の声が聞きたかった。

「殿下……」

かすれた声で呼ぶ。

ローゼンはゆっくりと私を見た。

その青い瞳に、かつての優しさはなかった。

「ルピナス」

彼は冷たく言った。

「俺の言うことを聞かない女など必要ない」

――ああ。

そう。

私は貴方のために生きてきたのに。

貴方は一度も私を見ていなかったのね。

胸の奥で何かが音を立てて壊れた。

そして。

ギロチンの刃が落ちる。

ストン。

不思議なくらい痛みはなかった。

身体から体温が抜けていく。

手が冷たい。

足も冷たい。

眠い。

ああ。

これで終わりか。

私は目を閉じた。

「ルピナス様！」

聞き慣れた声がした。

「お薬をお持ちしました！」

……え？

私はゆっくり目を開けた。

見慣れた天井。

見慣れた部屋。

見慣れたカーテン。

そこは処刑場ではなく、私の自室だった。

私は勢いよく身体を起こす。

「えっ？」

首がある。

手もある。

生きている。

慌てて鏡を見る。

そこに映っていたのは二十四歳の私ではなかった。

まだ幼さの残る、二十三歳の私。

「まさか……」

コンコン。

扉がノックされる。

メイドが顔を出した。

「ルピナス様。お客様がお見えです」

お客様。

その言葉を聞いた瞬間。

私は思い出した。

今日。

この日。

忘れるはずがない。

風邪を引いて寝込んでいた私の見舞いに、ローゼン殿下が来た日だ。

そして――。

私が彼を好きになった日。

「嘘……」

つまり。

私は。

処刑される一年前に戻っている。

メイドが微笑む。

「殿下をお通ししてよろしいですか？」

私は思わず立ち上がった。

よし。

分かった。

やることは一つだ。

同じ未来にならなければいい。

同じ男を好きにならなければいい。

同じ婚約をしなければいい。

簡単じゃない。

私は拳を握った。

「通してちょうだい」

しばらくして。

扉が開く。

金色の髪。

青い瞳。

誰よりも美しい顔。

かつて私が人生を捧げようとした男。

ローゼン王子が現れた。

彼は少し照れたように笑った。

「ルピナス」

やめろ。

その顔に騙されるな。

未来の私は知っている。

イケメンでも。

声が良くても。

女ったらしは女ったらしだ。

ローゼンは私のベッドの傍へ歩み寄った。

そして真剣な顔で口を開く。

「もし良かったら俺と――」

私は即答した。

「結構です！！」

部屋が静まり返る。

ローゼンが固まる。

「え？」

「結構です！！」

「え？」

「付き合っていただかなくて結構です！！」

ローゼンの顔から血の気が引いた。

私は心の中でガッツポーズした。

よし。

未来回避、第一歩成功。

（第2話へ続く）